La teoría de cambio es una herramienta que permite fortalecer la planificación; estructurar estrategias, articular objetivos, evaluar el impacto de los proyectos y alinear recursos para generar un impacto más sostenible, especialmente al comenzar un nuevo ciclo anual. Contar con un diseño causal nos permite identificar el punto de partida y trazar el camino para alcanzar los objetivos y así, confirmar o negar los supuestos e hipótesis que se tienen alrededor de los proyectos o programas. Esto facilitará la toma de decisiones y la adaptación a los contextos emergentes.

Si una organización ha experimentado un crecimiento constante en los últimos años, implementando nuevos programas y proyectos, es importante contar con herramientas que permitan evaluar los resultados de estos y validar su relevancia en el cumplimiento del propósito de nuestra organización. Si aún no se desarrollado una teoría de cambio, es importante reconocer que es una oportunidad para tener una herramienta muy útil para articular los objetivos, medir resultados e impactos, diseñar proyectos sociales más efectivos y a su vez, realizar una planificación que permita articular estos resultados para seguir redefiniendo el norte organizacional.  

¿Qué es la Teoría de Cambio? 

La Teoría de Cambio se define como un proceso que describe el cambio social planificado, conectando actividades, productos, resultados y objetivos a largo plazo. Según Grant Craft, esta herramienta ayuda a donantes y beneficiarios a entender cómo las acciones generan el impacto deseado, clarificando hipótesis y articulando supuestos. 

En la práctica, su enfoque retrospectivo es fundamental, se parte del impacto final deseado y se trabaja hacia atrás para identificar los pasos necesarios para alcanzarlo.

Este método no solo estructura las acciones, sino que también permite examinar si los esfuerzos son realistas y plausibles. Desde establecer principios comunes hasta diseñar planes de acción realistas, la Teoría de Cambio es clave para comunicar nuestro cambio deseado a los donantes y para monitorear el cumplimiento del propósito organizacional. 

¿Cuáles son los beneficios de una Teoría de Cambio para mi organización y mis proyectos? 

Claridad en el propósito organizacional 

Implementar la teoría de cambio obliga a cuestionar las creencias establecidas en la organización que no han sido validadas, que no están generando los resultados esperados y permite ajustar las estrategias para lograr mejores resultados. 

Además, transforma conceptos amplios en definiciones concretas, alineando a los equipos y estableciendo un lenguaje compartido. Por ejemplo, en una organización que trabaja en educación, en lugar de un objetivo amplio como “mejorar la calidad educativa”, la Teoría de Cambio podría especificar: “Aumentar en un 20% el rendimiento académico de los estudiantes en situación de vulnerabilidad económica en los próximos tres años”.

Diseñar planes de acción realistas 

Ayuda a reconocer los recursos disponibles, las estructuras necesarias para ejecutar estrategias propuestas y los responsables de cada acción. Esto permite definir con precisión los compromisos de los equipos, facilitando el seguimiento de resultados y responsabilidades compartidas.

Por ejemplo, una ONG que trabaja en salud comunitaria podría identificar que, para reducir la mortalidad infantil en una región especifica, es necesario capacitar a 50 promotores de salud, distribuir 1,000 kits de higiene y mejorar la infraestructura de los centros de atención primaria.

Educación y Mejora Continua

La Teoría de Cambio no solo es una herramienta para estructurar proyectos, sino un medio para fortalecer la rendición de cuentas y la transparencia. Su implementación fomenta la colaboración, el aprendizaje organizacional y la capacidad de respuesta ante los desafíos.

Una teoría de cambio bien diseñada debe generar indicadores específicos para gestionar y mejorar los procesos. Además, permite integrar los procesos de evaluación con las operaciones diarias, promoviendo el aprendizaje continuo.

Por ejemplo, si una organización busca mejorar la inclusión laboral de mujeres víctimas de conflicto armado, podría definir indicadores como el porcentaje de mujeres que encuentran empleo formal en los seis meses posteriores a su formación.

¿Cómo implementar una Teoría de Cambio? 

La guía ofrece herramientas prácticas para la construcción de la teoría de cambio de mi organización. Primero, es importante tener en cuenta que el objetivo de la teoría de cambio es establecer una estrategia para el trabajo futuro, medir indicadores clave y establecer hitos claros en el camino hacia el éxito. Además, se debe generar un enfoque colaborativo y participativo; en el cual se involucre tanto a donantes como beneficiarios en el diseño de la teoría, para fortalecer la alineación estratégica y facilitar la evaluación del impacto.

También es posible construir una Teoría de Cambio de manera inversa, es decir, comenzando por el impacto deseado y trabajando hacia atrás para identificar los pasos necesarios. A continuación, se presentan los pasos clave junto con ejemplos para facilitar su construcción y comprensión.

Para construir una Teoría de Cambio efectiva, es importante seguir estos pasos:

Ahora, pensando en una organización ambiental que busca reducir la deforestación podría identificar que la solución no solo radica en la reforestación, sino en generar alternativas económicas sostenibles para las comunidades locales y mejorar las políticas de protección ambiental. Teniendo en cuenta cada paso para la implementación: ¿Cómo desarrollarías el diseño causal?

Si quieres explorar este enfoque, profundizar en los conceptos y ejemplos prácticos para implementar una teoría de cambio para tu organización como base para la planificación estratégica, te invitamos a leer la guía completa de Grant Craft en la plataforma de Candid: Planificando el cambio.